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La région de Kourou
Kourou,
la ville spatiale : |
| Kourou est la troisième ville
de Guyane, avec 20.000 habitants, dont un tiers d'européens en majorités français.
Si
seulement 1500 personnes travaillent sur la base spatiale (dont plus de la moitié est
d'origine locale), l'ensemble de l'activité tourne autour des lancement d'ARIANE,
directement ou indirectement.
Le bord de mer (5 km de plages) a des
allures de station balnéaire métropolitaine, tandis que le "vieux bourg" a
largement gardé l'apparence de la petite bourgade de 600 habitant qu'était Kourou il y a
35 ans. |
Trois hôtels trois étoiles (dont l'hôtel des Roches, situé en bord de plage, face aux
îles du Salut et un MERCURE) et de nombreux restaurants européens, créoles,
chinois....accueillent les visiteurs.
Les
villages amérindien Galibis et Saramaca se prêtent volontiers à une visite flâneuse.
La ville comporte trois lacs, dont l'un a accueilli les championnats du monde de ski
nautique en 1991, et est équipé du principal centre équestre de Guyane.
LES ILES DU SALUT |
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Situées à 15 km au large de Kourou, à la limite des eaux
limoneuses, l'île Royale, l'île Saint Joseph et l'île du Diable, formant l'archipel des
Iles du Salut, furent un des hauts lieux de la colonie pénitentiaire.
Sur
l'île Royale, où accostent les vedettes assurant le transport des passagers au départ
de Kourou, subsistent encore de nombreux bâtiments construits par l'administration
Pénitentiaire. En dehors de l'hôpital qui constitue un excellent exemple de
l'architecture de la fin du XIXème siècle, le quartier des condamnés à mort,
l'église, la cure, la maison des fous, le phare, etc. témoignent de cet univers
carcéral fermé en 1946. |
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L'ancienne Maison du Commandant de l'île, totalement restaurée par les
Monuments Historiques, abrite la "Maison du Bagne" où sont présentés objets
et documents d'époque.
Une partie des bâtiments, en particulier les habitations destinées aux
gardiens, a été restaurée à l'identique et sert de chambres pour ceux qui
envisagent un séjour. L'ancien mess des gardiens abrite les cuisines et le restaurant.
La visite de l'île Royale
est guidée en français, et dure environ 2 heures et demi. |
Sur l'île Saint
Joseph était implantée la réclusion cellulaire destinée à punir "les fortes
têtes" ou ceux qui avaient tenté de s'évader. L'accès à l'île St Joseph est
possible dans le cas de traversée en voilier depuis Kourou et par une petite
navette depuis l'île Royale.
L'île
du Diable, très difficile d'accès, était réservée aux prisonniers politiques, dont
DREYFUS, qui fut certainement le plus célèbre. L'accès à l'île du Diable est
strictement interdit.
DONNÉES
TECHNIQUES :
Navette
régulière : départ du bateau a 8h30 -
retour a 17h00 des îles (15 h les jours de lancement). Possibilité d'affréter le
bateau. Bateaux de 15, 100 et 200 places, qui assurent une liaison journalière entre le
Port de Kourou et l'embarcadère de l'île Royale. Après une heure de traversée au
départ de Kourou, la vedette accoste sur l'île Royale.
Voiliers : ils permettent de visiter également l'île Saint Joseph, la navette
n'atteignant que l'île Royale. Des catamarans de 18 à 28 places partent à 8h30
également.
L'auberge
est située sur le plateau, au sommet de l'île. Elle propose des chambres ventilées et
quelques chambres climatisées à ceux qu'une nuit en hamac ne tente pas. |
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La
baignade est possible en toute sécurité depuis un endroit aménagé. C'est aussi un site
site extraordinaire pour la pêche sportive, fort peu connu donc peu pêché, autour des
îles et dans les zones de chalutages (15 à 20 nm au large des îles).
Les poissons sont très variés et nombreux :
tarpons, king et spanish macquerels, courbines, carangues, bonites thons (jaunes et
blancs), espadons voiliers, marlins, 5 variétés de gros requins... |
La camp de forêt de CARIACOU :Au départ de dégrad Saramaca (25 km de Kourou), à
1/2 heure de pirogue en amont et sur la crique Couy, le camp de forêt de Cariacou propose
des journées, jour + nuit et week end de détente et de découverte avec de nombreuses
activités ; randonnées pédestres, canoë/Kayak, sentier botanique, tir à l'arc, avec
tous repas et couchage en carbet/hamac.
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Découverte de la CANOPEE :La canopée est la partie supérieure des arbres,
c'est là que la biodiversité est la plus riche. Au départ de dégrad Saramaca (25 km de
Kourou), à 1 heure 1/2 de pirogue, au niveau du Saut Léodate et de la crique Krampi, le
camp Canopée vous accueille dans un cerbet arboricole à 10 m du sol, avec terrasse
supérieure, pour 2 jours et une nuit de découverte au sol sur layon et dans les arbres,
en tyrolienne. Couchage en carbet/hamac, repas non fournis (piques-niques à emporter).
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Sinnamary, l'or et
l'artisanat :
La
petite ville de Sinnamary (3000 habitants), symétrique de Kourou par rapport au Centre
Spatial, a gardé tout son charme créole. Elle s'étend le long du fleuve, avec des
restaurants renommés (créoles et indonésiens) et un artisanat réputé de l'or
(pépites et bijoux filigranés) et des bois précieux.
Un
peu à l'écart, entre la ville et la base spatiale, se situe l'hôtel du Fleuve, le plus
grand, le plus récent, et peut-être le plus beau de Guyane. |
Trekking autour de la piste de Saint ElieDes excursions de découverte à pied, en forêt, sont
proposées au départ du croisement de la RN1 et de la piste de Saint Elie, en 1/2
journée, 1 journée, 2 jours, ... ou plus. |
Le Sinnamary et la
crique Grégoire:
Deux
excursions sur le Sinnamary sont particulièrement recommandées :
- l’embouchure du Sinnamary et
l’observation des ibis rouges,
en pirogue, après un déjeuner typiquement créole au restaurant le Pakira,
- la crique Grégoire, en aval du barrage
de Petit-Saut, dans un environnement de pleine forêt, avec déjeuner en carbet et
baignade dans les cascades. Cette excursion sur la crique Grégoire se peut faire 2
jours/1 nuit, avec couchage en hamacs sous les carbet. |
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Le Lac de Petit-Saut:
Le
lac de retenue du barrage EDF de Petit-Saut est le plus grand de France, avec plus de 300
km². Achevé en 1994, ce barrage coupe de ses 300 m de long le fleuve Sinnamary, 60 km en
amont de son embouchure.
Facilement
atteignable par la route (60 km de Kourou ou de Sinnamary), le lac de Petit-Saut offre un
spectacle grandiose de petites îles et de criques (petites rivières) dans un
environnement fascinant de flore en mutation. |
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Très décrié pour son possible impact sur l'environnement, le lac se révèle
être une voie grandiose et aisée d'accès au cœur de la forêt primaire
amazonienne, en particulier pour descendre jusqu'à Saut Lucifer sur la crique Leblond ou Saut
Takari Tante sur le haut-Sinnamary. Constitué en réserve protégée, il est équipé de
plusieurs installations d'accueil du type "carbet" atteignables en pirogue
depuis l'embarcadère (ou "dégrad") attenant au barrage. |
Saint Élie, village de chercheurs d’or :
Au
départ du lac de Petit-Saut, traversée du lac en pirogue jusqu’à Gare Tigre (1h),
trajet à pied jusqu’à St Élie, village de chercheurs d’or (27 km),
pique-nique en route, dîner "chez Félix", nuit en carbet hamac, 3 jours/2
nuits de trekking en forêt amazonienne et le long des criques (10 à 15 km par jour : la
progression est assez lente), tous repas, nuits en carbet:hamacs (bivouac), arrivée à la
crique leblond, descente de la crique en pirogue jusqu’à saut Lucifer, déjeuner,
retour à l’embarcadère de Petit-Saut en pirogue (3h).
Cette
expédition de trekking pour assez bon marcheurs peut être organisée à la demande pour
de petits groupes. |
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